歐冠聯(lián)賽階段第5輪，利物浦1-4不敵埃因霍溫。近12場比賽，利物浦遭遇了3勝9負(fù)的慘痛戰(zhàn)績，主帥斯洛特已處在瀕臨下課的邊緣。本賽季利物浦問題重重，高價(jià)引援遲遲無法融入球隊(duì)，昔日功勛球員也都狀態(tài)下滑。像薩拉赫、范戴克、麥卡利斯特等球員，他們都有明顯的下滑跡象。最不讓人理解的是，上賽季才剛剛冒頭的赫拉芬貝赫，如今他在場上同樣表現(xiàn)夢游。
賽季，赫拉芬貝赫是利物浦中場之中最大的發(fā)現(xiàn)。在夏窗錯(cuò)失蘇比門迪之后，斯洛特大膽提拔赫拉芬貝赫，并一手將其調(diào)整成為英超冠軍中場。在利物浦爭冠過程中，赫拉芬貝赫在6號位上發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。憑借出色表現(xiàn)，這位荷蘭人獲得了英超年度最佳年輕球員獎。
本賽季，赫拉芬貝赫的位置更加靈活，斯洛特允許他前插進(jìn)攻，這也激發(fā)了他的進(jìn)攻潛力。賽季前10場比賽，赫拉芬貝赫貢獻(xiàn)了3球2助攻，直接超越了上賽季的個(gè)人數(shù)據(jù)。但在最近的比賽中，赫拉芬貝赫顯得有些力不從心。在輸給埃因霍溫之后，赫拉芬貝赫僅獲得4分的低分，媒體指出他未能為后防提供足夠保護(hù)，盡管上半場他的傳球表現(xiàn)尚可。
從數(shù)據(jù)上看，赫拉芬貝赫似乎踢得并不差：傳球成功率88%，創(chuàng)造了一次機(jī)會，3次地面對抗全部獲勝，并完成了五次球權(quán)回收。但這位荷蘭國腳在身體對抗上的缺失削弱了他的技術(shù)優(yōu)勢，缺乏作為六號位所需的侵略性和位置感。有球迷便指出，赫拉芬貝赫在對陣埃因霍溫時(shí)“又變回了那個(gè)懶散的自己”。確實(shí)，赫拉芬貝赫在克洛普手下的第一個(gè)賽季表現(xiàn)平平，直到斯洛特上任后才將他打造成超級巨星。
芬威體育集團(tuán)早已意識到利物浦的防守型中場位置需要補(bǔ)強(qiáng)。2023年，他們曾為布萊頓的凱塞多提出創(chuàng)英國紀(jì)錄的報(bào)價(jià)，但最終凱塞多轉(zhuǎn)投切爾西，利物浦只能簽下遠(yuǎn)藤航作為臨時(shí)替代。
隨后，在斯洛特上任初期，利物浦又試圖簽下皇家社會的馬丁·蘇比門迪，但未能如愿。赫拉芬貝赫的崛起緩解了球迷的失望，但顯然，利物浦長期以來都渴望引進(jìn)一名真正的防守型中場，卻始終未能如愿。
如今，麥卡利斯特狀態(tài)同樣低迷，赫拉芬貝赫不能再像過去那樣在中場自由奔跑。利物浦需要他在后腰位置上更強(qiáng)硬、更具控制力。本賽季，對手總能輕松打穿利物浦的中場。赫拉芬貝赫必須更強(qiáng)硬起來，利物浦也必須更強(qiáng)硬。而在未來，利物浦必須簽下一名類似法比尼奧的六號位球員。
